第2次世界大戦は多くのプロゴルファーを戦死させ、ゴルフ場をいもや野菜を作る畑に変え、6年間大会を中断させた。しかし、ゴルフの復興は意外に早く47年に関東で月例競技が復活、翌48年には関東プロが公式戦復活第1戦として行われ林由郎がプロ初優勝を飾った。日本プロの復活第1戦は49年、我孫子で開催され林が優勝したが、この時はまだJGAが債券されていなかったため、関東プロゴルフ協会主催、関東ゴルフ協会後援というかたちの開催だった。林は再びJGA主催となった翌50年の第18回大会で小野光一を大差で破り、メダリスト-優勝を果たしたほか、日本プロの2日前に終わったばかりの日本オープンでも逆転優勝するなど戦後復興のゴルフ界に一躍トッププレーヤーとして躍り出た。その後も56、61年に優勝・宮本と戸田の持つ最多優勝記録(4勝)=この記録は、尾崎将司が93年に5勝目をあげて塗り替えた=に並んだ。61年から試合形式が現在のストロークプレーに改められたが、林は藤井義将を抑えて優勝、最初の王者になった。“寅さん”の愛称で多くのファンをから親しまれた中村寅吉が始めてその名を優勝カップに刻んだのは57年の第25回大会(程ヶ谷)だった。 第29回日本プロで4回目の優勝をとげた林由郎。 1957年(昭和32)第5回カナダカップとして個人・団体戦ともに優勝した日本チーム(右・中村寅吉、小野光一)の歓喜のパレード。 中村はストロークプレーで行われる日本オープンと関東オープンでは優勝を経験していたが、マッチプレーの日本プロと関東プロではどうしても勝てなかった。苦手なマッチプレーを制覇した中村はその後3連覇を果たしたが、関東プロはついにストロークプレーに変わる60年まで優勝することはできなかった。中村の日本プロ初優勝の年となった57年は、日本のゴルフ界にとって、また日本プロゴルフ協会にとって意義ある年となった。7月27日に日本プロゴルフ協会が創立され、10月には日本にゴルフブームを巻き起こすきっかけとなったカナダカップ(現ワールドカップ)が霞ヶ関CCで行われ、中村寅吉・小野光一の日本代表が優勝。をものにした。 個人戦でも中村が世界の強豪を抑えてチャンピオンに輝きゴルフブームの火つけ役となった。PGAの創立は、25回日本プロ選手権終了の翌日、7月27日に神奈川県・相模原GCで宮本留吉、浅見緑蔵、安田幸吉、山本増二郎、古賀春之輔、西村譲、藤井武人、中村寅吉、小野光一、島村祐正、ら長老・現役プロゴルファー約60人が集まって「日本プロゴルフ協会」結成の決議を行った。 1957年(昭和32)日本プロゴルフ協会発足の草案を見るプロたち。 第31・32回と日本プロ連覇を果たした橘田規。 しかし財政的にもまだJGAから完全に独立することはできず、その後も物心両面でJGAの支援を得ることになり、日本プロ選手権がPGA主催で行われるようになったのは2年後の59年、第27回大会(茨木)からだった。この大会で中村はカナダカップ優勝のパートナー、小野を5-4で下し戸田と並ぶ史上2人目の3連覇を達成した。マッチプレー形式から現在のようなストロークプレーに変わったのは3年目の63年、関西勢としては51年の石井哲雄以来実に12年ぶりという優勝を橘田規が竜ヶ崎CCで飾った。翌年の第32回大会も制した橘田は、50年代から60年代まで飛距離を出すために自ら考案した“水平打法”で次々にビッグタイトルを手中に収め、日本を代表するプレーヤーとして活躍した。65、66年の大会では23歳の新鋭、河野光隆が2年連続優勝したが、その勝ちっぷりは“鮮やか”の一語につきた。 65年(川越) の第33回大会は、最終ラウンドで当時としては驚異的な65というコースレコードで陳清波を下し、翌年(総武)は最終ラウンド64、通算17アンダーの“バーディーラッシュ”で2連覇、プロゴルフトーナメントが”アンダーパー時代”に突入する口火を切った。17アンダー271のトーナメントレコードは、88年(愛媛)の第56回大会で尾崎健夫が20アンダー268をマークするまで大会記録として残っていた。カナダカップの団体・個人優勝をきっかけにゴルフ熱は年々盛んになり、“和製ビッグスリー”といわれた杉本英世、安田春雄、河野高明が脚光を浴びた。しかし、杉本は71年2位、安田は73、76年2位、河野は70年4位になったのが最高で、ともに一度も“プロ日本一”のタイトルを手にすることはできなかった。 第33、34回の日本プロは河野光隆の連覇。 ←戻る 次へ→